La bonifica delle paludi pontine fu una grande opera di regime che previde nel 1932 la fondazione della città di Littoria, capoluogo dal nome emblematico, concepito come grande “piazza” di un vasto comprensorio strappato al suo secolare destino di area paludosa e malsana. Al termine dei grandi lavori tutto quel territorio si presentò solcato da strade rettilinee e canali dotati di stazioni idrovore, appoderato e disseminato di case coloniche dove insediare famiglie contadine, prevalentemente di origine veneta.

Littoria assunse la funzione di grande centro agricolo. Mediocri urbanisti e architetti di regime la pianificarono come città radiale con edifici pubblici in quello stile insignificante che purtroppo deturpò all’epoca anche gloriosi centri storici, cominciando dalla stessa Roma. Dopo la guerra Littoria fu ribattezzata Latina e si trasformò nella seconda città del Lazio per popolazione, non certo per bellezza, assumendo anche la funzione di polo non solo agricolo ma anche industriale. Lungo le grandi direttrici Appia e Pontina si allineano oggi brutti agglomerati pieni di fabbriche e condomini popolari, in una campagna irrigua e fertile.

Un viaggio per visitare Latina non vale di certo la pena, ma la provincia nasconde bellezze straordinarie, sia lungo la costa tirrenica, sia ai piedi dei monti Lepini. In riva al mare, fra Foce Verde e il promontorio del Circeo, s’allineano alcuni laghi costieri, separati dal Tirreno da lunghe spiagge sabbiose con insediamenti di residenze estive, specie nei pressi di Sabaudia, centro di bonifica più piccolo, ma più grazioso di Latina, con un litorale divenuto di moda per le vacanze balneari. Il promontorio del Circeo, che in età pleistocenica era un’isola, fa parte di un Parco Nazionale protetto per la bellezza delle rive scoscese e la rarità della flora tipicamente mediterranea. Più a sud, ecco Terracina dominata dal Tempio di Giove Anxur, il dio fanciullo. L’imponente costruzione, dalla quale si gode di uno splendido panorama, risale al primo secolo avanti Cristo, ma anche nella bella città sul mare non sono poche le vestigia romane. Terracina ha anche un bel Duomo che si pensa sia sorto sul luogo del tempio dedicato alla dea Roma e ad Augusto.

Un soggiorno a Terracina offre l’occasione per meditare sulle caratteristiche del Lazio, regione quasi oppressa dalla presenza della capitale, testa enorme su un corpo esile, una regione relativamente piccola eppure già divisa in un nord quasi toscano e un meridione solare influenzato da abitudini campane. Infatti, le campagne a sud di Terracina, per le ricche produzioni agricole e i modi di vivere degli abitanti assomigliano molto alle terre casertane. Il Lazio nordoccidentale ed anche la provincia pontina sono aspri e montagnosi. Dalla piana bonificata di Latina si scorgono a ovest i profili azzurrini degli spogli monti Lepini ai cui piedi e sulle prime pendici si trovano numerose meraviglie turistiche, retaggio di tempi gloriosi.

Ninfa, dal nome poetico e adatto per una eterea creatura silvestre, fu nel medioevo un importante centro nobiliare e papale, sorto intorno alle fonti del fiume omonimo in un ambiente idilliaco ai piedi dei Lepini. Abbandonata a causa della malaria, dal 1680 cadde in rovina, ma oggi è considerata la “Pompei medievale”, meta di turisti amanti delle bellezze naturali e del fascino delle rovine. Infatti, a somiglianza delle lontane Fonti del Clitunno umbre, Ninfa offre la visione di una vegetazione naturale particolare, arricchita da piantagioni di specie rare che trasformano il sito in uno straordinario orto botanico chiuso da antiche mura e disseminato di ruderi imponenti. E’ stata una fortuna visitare per la prima volta la bella Ninfa in una giornata di primavera, al momento delle splendide fioriture, in compagnia di un’amica inglese amante della natura e prodiga in esclamazioni di meraviglia.