La Cascata delle Marmore (Terni)

Proprio alla fine della Valnerina, ad appena sette chilometri da Terni, si trova la Cascata delle Marmore, uno straordinario sito naturalistico.

Con i suoi 165 metri di dislivello, suddivisi in tre salti, il maggiore è di 85 metri, rappresenta la cascata più alta d’Italia e tra le prime in Europa.

Formata dalle acque del fiume Velino, che qui confluisce con il fiume Nera, si trova in una estesa zona di pregio ambientale ricompresa nel Parco Fluviale del Nera, che da Ferentillo arriva al Lago di Piediluco ed alla Cascata. E’ un’area di oltre 2000 ettari attraversata da una folta rete di sentieri, vero paradiso per gli amanti delle passeggiate nel cuore della natura.

La Cascata delle Marmore deve la sua realizzazione all’estro ed alle conoscenze ingegneristiche degli antichi romani che, per sopperire alla stagnazione delle acque del Velino, scavarono un canale atto a convogliare le acque in direzione della rupe di Marmore e da lì nel precipizio sottostante.

Da oltre cinquanta anni le acque del fiume Velino vengono utilizzate per alimentare la centrale idroelettrica di Galleto, infatti solo un terzo circa della portata totale (15 metri cubi al secondo) viene deviata verso la cascata, che non funziona sempre a pieno regime, ma viene aperta ad orari determinati, per il resto la portata è veramente minimale.

E’ molto suggestivo assistere all’apertura del flusso delle acque, annunciato da un segnale acustico, ed a seguito del quale avviene un crescendo spettacolare che in qualche minuto restituisce alla cascata la portata abituale.

Per gli orari di apertura, che variano ad ogni mese, conviene quindi consultare il sito ufficiale https://www.cascatadellemarmore.info/orari-e-aperture/ prima della visita.

Al parco si può accedere dal basso, belvedere inferiore, oppure dall’alto, belvedere superiore, ed il biglietto di accesso è unico e consente di andare a piedi tra i due punti di accesso.

Nei giorni festivi la Cascata delle Marmore viene aperta anche la sera ed è completamente illuminata.

Il parco è percorribile attraverso diversi itinerari, per i quali ci si può avvalere anche di visite guidate.

Passeggiare tra spumeggianti, potenti ed imperiose cascate che attraversano una natura rigogliosa, creando vere e proprie nuvolette di fresco vapore, è una sensazione da provare, quasi surreale.

Per un luogo del genere non poteva certo mancare un racconto leggendario secondo cui la dea Giunone, infuriata dall’amore proibito, per differenza di casta, tra la ninfa Nera ed il pastore Velino, punì Nera trasformandola in un fiume. Velino, pensando che Nera stesse annegando, si tuffò dalla rupe di Marmore, ma Giove, per evitare la morte certa al giovane, lo trasformò in acqua che si ricongiunse così a Nera per l’eternità.

La bellezza e la tipicità del luogo hanno interessato visitatori illustri, tra i quali spiccano Plinio, Cicerone, Galileo Galilei, Vittorio Alfieri, Salvator Rosa, Gioacchino Belli e Lord Byron che alla cascata ha dedicato anche un suo scritto.

Già da qualche anno sono in atto le procedure necessarie per ottenere il riconoscimento Unesco a questo luogo incantevole, per il quale sono stati fatti importanti lavori di abbellimento, organizzazione ed accoglienza dei visitatori.